¿Cuál es la diferencia entre la insolación y el golpe de calor?

El golpe de calor y la insolación suceden en situaciones de mucho calor, pero son causados ​​por condiciones ligeramente diferentes.

El golpe de calor es cuando el cuerpo ya no puede enfriarse y la temperatura corporal alcanza niveles peligrosamente altos. Esto puede suceder sin salir al sol, por ejemplo, si se está atrapado en una habitación calurosa sin aire fresco. La insolación es lo mismo pero causada por recibir demasiada luz solar directa.

¿Cuál es la diferencia entre la insolación y el golpe de calor?

la insolación

Este concepto se suele confundir con el golpe de calor, pero no es lo mismo. La insolación se puede producir tras una exposición prolongada y directa al sol.

Si no se trata puede derivar en un golpe de calor, algo que sí debe considerarse como una emergencia.  La insolación es un trastorno  menos grave que el golpe de calor, en ocasiones puede manifestarse junto con calambres debido al calor.

Síntomas de insolación

• Piel pálida
• Dolor de cabeza.
• Sensación de agotamiento.
• Sensación de sed.
• Calambres musculares intermitentes en extremidades y abdomen.
• Sudoración abundante, en el golpe de calor la sudoración cesa y la piel está seca, caliente y enrojecida.
• Mareos, náuseas y vómitos.
• Latidos cardíacos acelerados
• Pulso fuerte e irregular.
• Respiración acelerada y ruidosa.
• Temperatura corporal.

Golpe de calor

Es una condición  más grave que la insolación, se produce cuando el cuerpo permanece a una temperatura elevada durante un período prolongado, incluso si no es debido a la exposición directa al sol. Esto puede ocurrir en lugares sombreados o en espacios cerrados.

En esta situación, el organismo tiene dificultades para disipar el exceso de calor y regular su temperatura habitual.

El golpe de calor se considera un trastorno de mayor gravedad y también puede manifestarse junto con calambres debido al calor. En ocasiones de mayor gravedad, un golpe de calor puede provocar daño cerebral, insuficiencia orgánica o la muerte.

Síntomas de un golpe de calor

• La temperatura corporal central alcanza los 40 grados o más
• Piel caliente, seca y roja
• No sudar, a pesar de estar caliente.
• Un dolor de cabeza persistente
• Latidos cardíacos acelerados
• Respiración superficial
• Sensación de náuseas y vómitos
• Mareos y sensación de desvanecimiento
• Pupilas dilatadas
• Los labios pueden comenzar a ponerse azules. 
• Estar en un estado de confusión y desorientación, o alucinaciones
• Cambios en el comportamiento, incluyendo dificultad para hablar
• Debilidad muscular y calambres
• Pérdida de consciencia

Causas de la insolación y el golpe de calor

• Exposición prolongada a ambientes de alta temperatura. Nos referimos aquí al golpe de calor común, que no es desencadenado por la actividad física extenuante.
• La persistencia de temperaturas elevadas en combinación con entornos húmedos aumenta la probabilidad de su manifestación. Este tipo de golpe de calor también tiende a desarrollarse durante periodos prolongados, a partir de dos o tres días.

• Por otro lado, cuando se realiza actividad física en condiciones de alta temperatura, se pueden experimentar problemas similares. Esto ocurre en ambientes cálidos donde se llevan a cabo tareas físicas o laborales, y que  sobrecargan el cuerpo. Si las personas no están acostumbradas a las altas temperaturas, es más probable que sufran los efectos negativos.

Es importante tener en consideración diversas causas adicionales como:

• La elección de ropa que no permite la transpiración y evita la evaporación del sudor, lo que interfiere con el enfriamiento corporal.
• El consumo de bebidas alcohólicas también puede perturbar la regulación térmica del cuerpo, afectando su funcionamiento adecuado.
• La deshidratación es otro factor, ya que la falta de hidratación adecuada debido a la pérdida de líquidos a través del sudor puede causar problemas. Esto es crucial para todos, pero especialmente para los deportistas.
•  Mantenerse hidratado es esencial, y cuando la pérdida de líquidos es rápida, es necesario beber antes de sentir sed. Además, se debe considerar el tiempo necesario para que el cuerpo absorba los líquidos correctamente.

Factores de riesgo

• Aunque puede afectar a personas de todas las edades, los segmentos más vulnerables son los niños, los bebés y los ancianos. Los individuos menores de 4 años o mayores de 65 años a menudo experimentan una adaptación más lenta a las temperaturas cambiantes.

• Los deportistas que participan en actividades físicas durante las horas centrales del día, como correr o andar en bicicleta, se encuentran en mayor riesgo. En estas circunstancias, como ya se mencionó, mantener una adecuada hidratación es crucial.
• Permanecer durante largos períodos de tiempo en condiciones de alta temperatura, especialmente en ausencia de aire acondicionado, aumenta el riesgo.
• También son propensas las exposiciones repentinas al sol, como cuando se visita la playa.
•  Las personas con enfermedades crónicas, como afecciones pulmonares o cardíacas, así como aquellas que padecen obesidad o han sufrido previamente un golpe de calor, tienen una mayor probabilidad de padecer esta condición.

Prevención de un golpe de calor y la insolación

Además de conocer los síntomas de aviso, es importante tomar medidas de prevención ante el calor, sobre todo, en las horas donde más se eleve la temperatura.l Dr. Nicolás García, especialista del Departamento de Medicina Interna. de la Clínica Universitaria de Navarra recomienda:

• Mantenerse alejado de la exposición directa al sol, especialmente durante las horas centrales del día, y aplique lociones de protección solar.
• Abstenerse de permanecer en lugares cerrados como automóviles ,ya que concentran el calor
• Optar por llevar ropa adecuada y ligera.
•  Consuma abundantes líquidos, evitando la ingesta excesiva.
•  Evitar el consumo de alcohol y cafeína.
• Usar ventiladores y asegure una ventilación adecuada en el hogar, especialmente durante la noche.
•  Considerar el humedecer su piel o tomar un baño refrescante.
• Minimizar el esfuerzo físico durante las horas más calurosas del día.

Si se cree que alguien puede estar sufriendo un golpe de calor, hay que llevarle al servicio de urgencias más próximo o llamar al 112 para solicitar el traslado a urgencias. El objetivo es conseguir reducir la temperatura corporal.

Cosas que puedes hacer para enfriar la temperatura corporal 

Cuando alguien presenta un golpe de calor, puedes seguir estos 5 pasos:

1. Trasladarlos a un lugar fresco.
2. Ayúdales a desprenderse de prendas innecesarias, como chaquetas o calcetines.
3. Animarles a ingerir agua fría o una bebida deportiva/rehidratante.
4. Refresca su piel: rocía agua fría sobre ellos o pásales suavemente una esponja húmeda mientras los abanicas. Utilizar compresas frías, envueltas en un paño y colocadas debajo de las axilas o en el cuello, también resulta efectivo.
5. Permanece a su lado hasta que se sientan mejor.

Como ves, la diferencia entre insolación y golpe de calor es importante y debes saber reconocerla para actuar adecuadamente.

Lo mejor es prevenir estos problemas evitando la exposición al sol en las horas centrales del día, usando ropa ligera y protector solar, bebiendo agua con frecuencia y evitando el alcohol y las bebidas azucaradas.

Si notas algún síntoma de insolación o golpe de calor, busca un lugar fresco y pide ayuda si es necesario.

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