¿Qué son las superlunas? Descubre el fenómeno astronómico más impactante

La Superluna de ciervo, se podrá observar el lunes 3 de julio a partir de las 13:40, hora peninsular en España.

¿Qué son las superlunas?

Las superlunas son fenómenos satelitales que ocurren cuando la luna llena o nueva se encuentra a una distancia muy cercana a la Tierra en su órbita elíptica.

Durante estos eventos, la luna se ve más grande y más brillante de lo habitual. El término 'superluna' fue acuñado por el astrólogo Richard Nolle en 1979.

Su tamaño y brillo varían dependiendo de su proximidad al perigeo. En el año 2023 habrá varias oportunidades para observar superlunas,  como la Luna de Ciervo, el 3 de julio, o la luna de esturión el 1 de agosto.  Además, estas lunas presentan características especiales y se relacionan con otros fenómenos astronómicos.

 luna se ve más grande y brillante de lo habitual, creando un espectáculo visual impresionante para los observadores en la Tierra.

La definición de las superlunas

No existe una definición estándar precisa de superluna, pero en general, se considera que cualquier luna llena que se vea más brillante y más grande de lo normal se clasifica como una superluna.

La diferencia clave radica en la distancia relativa al perigeo de la órbita lunar, donde el perigeo es el punto más cercano de la luna a la Tierra. Cuando la luna llena o nueva se encuentra a no más de un 10 por ciento de su punto más cercano a la Tierra, se considera una superluna.

El término 'superluna' y su origen

El término 'superluna' fue acuñado por el astrólogo Richard Nolle en 1979. Él lo definió como una luna nueva o llena cuya distancia relativa al perigeo de su órbita es mayor o igual al 90 por ciento. Desde entonces, este término se ha popularizado y se utiliza para describir estos eventos astronómicos que capturan la atención y fascinación de las personas.

El fenómeno de las superlunas y su relación con la órbita lunar

El fenómeno de las superlunas está estrechamente relacionado con la órbita elíptica de la luna alrededor de la Tierra.

Esta órbita no es perfectamente circular, sino que tiene una forma elíptica. Cuando la luna se acerca al perigeo, su punto más cercano a la Tierra, experimentamos el fenómeno de la superluna. La cercanía al perigeo influye en la apariencia y el tamaño de la luna, haciendo que se vea más grande y más brillante en comparación con otras lunas llenas en diferentes momentos de su órbita.

¿Cómo se producen las superlunas?

Las superlunas se producen debido a ciertas características y eventos astronómicos relacionados con la posición de la luna en su órbita alrededor de la Tierra. A continuación, exploramos los elementos clave que contribuyen a la aparición de las superlunas.

La distancia de la luna a la Tierra en su órbita elíptica

La luna sigue una órbita elíptica alrededor de la Tierra, lo que significa que su distancia a nuestro planeta no es constante.

En algunos momentos, la luna se encuentra más cerca de la Tierra, y en otros, más lejos. En el caso de las superlunas, la luna llena o nueva está a no más de un 10 por ciento de su punto más cercano a la Tierra en su órbita elíptica. Esta cercanía hace que la luna se vea más grande y brillante de lo normal.

La influencia de la cercanía al perigeo en la apariencia de las superlunas

El perigeo es el punto de la órbita lunar más cercano a la Tierra. Durante una superluna, la luna llena o nueva coincide con su acercamiento máximo al perigeo. Esta cercanía adicional intensifica aún más la apariencia de la luna, haciéndola parecer más grande y más brillante de lo habitual.

La variabilidad en el tamaño y brillo de las superlunas

No todas las superlunas tienen el mismo tamaño ni brillo, ya que dependen de la distancia relativa al perigeo de cada órbita lunar.

Algunas superlunas pueden ser más cercanas al perigeo que otras, lo que las hace aún más impactantes en su apariencia. Es importante tener en cuenta que la diferencia de tamaño y brillo entre una superluna y una luna llena normal no siempre será fácilmente perceptible para el observador promedio sin un punto de comparación directo.

¿Cuándo se pueden ver las superlunas?

Ejemplos de superlunas pasadas y sus características

Las superlunas son eventos astronómicos que generan gran expectación entre los amantes de la astronomía. 

En años anteriores, hemos sido testigos de impresionantes superlunas que han cautivado nuestra mirada. Por ejemplo, en el año 2011, tuvimos una superluna llena el 19 de marzo que estuvo excepcionalmente cerca del perigeo, a tan solo 356,577 kilómetros de distancia.

Esta superluna se vio un 14% más grande y hasta un 30% más brillante que una luna llena apogeo. Otro año destacado fue el 2014, cuando tuvimos la oportunidad de contemplar tres superlunas llenas en julio, agosto y septiembre.

Calendario de superlunas 2023

En el año 2023, aún tendremos varias fechas para admirar la belleza de las superlunas. Se espera que se produzcan siete superlunas en los meses de julio, agosto, septiembre, octubre, noviembre y diciembre.

Estas fechas son esperadas por los apasionados por la astronomía, ya que nos brindarán la oportunidad de disfrutar de estos fenómenos astronómicos.

Los nombres asociados a estas lunas relacionan hechos que se dan en cada mes del año. Por ejemplo en julio los machos de ciervo suelen renovar sus astas, por eso tribus nativas de los Estados Unidos, llamaban a la superluna de Julio, ‘Luna de ciervo’.

En agosto llega la Luna de esturión, que recibe este nombre porque los pueblos nativos de Estados Unidos sabían que era el mes donde comenzaba la temporada de pesca de esta especie.

A continuación detallo el calendario de Superlunas 2023 desde el mes de julio a diciembre, los meses que quedan para finalizar el año.

• La superluna de julio: Superluna de ciervo será el 3 de julio
• En agosto la Superluna de esturión, el 1 de agosto
• En septiembre llegará la Superluna de cosecha el 23 de septiembre
• En noviembre la Superluna de castor el 27 de noviembre
• En el mes de diciembre tendremos la Luna fría que será el 27 de diciembre.

Recomendaciones para la observación de superlunas

Para disfrutar al máximo de la observación de superlunas, es importante seguir algunos consejos que mejorarán nuestra experiencia visual:

• Busca un lugar alejado de la contaminación lumínica de la ciudad para apreciar con mayor claridad el brillo de la superluna.
• Utiliza binoculares o telescopios adecuados para ampliar aún más los detalles de la luna y disfrutar de una visión más cercana.
• Escoge el momento adecuado para observarla: generalmente, durante la salida o puesta de la luna, su brillo y tamaño aparente se magnifican.
• Si tienes la posibilidad, trata de capturar fotografías de la superluna utilizando un trípode para evitar movimientos y obtener imágenes más nítidas.

Ahora ya conoces el fenómeno de las superlunas, para verlas mejor es ideal escoger lugares como las playas, zonas altas o entornos naturales poco iluminados. Si te ha gustado este artículo compártelo en tus redes sociales y déjanos un comentario con tu opinión.