Comienza la retirada del combustible del buque ante el temor de una marea negra

El buque que se encuentra semihundido en la Bahía de Algeciras (Cádiz) supone un riesgo ecológico por la posibilidad de que se vierta el combustible de su interior. Un peligro que se incrementaba este miércoles al combarse aún más el casco del carguero, que presenta una brecha de 10 por 4 metros en su parte central por debajo de la línea de flotación, y empezar a soltar líquido hidráulico al mar.

Ahora los trabajos se centran en retirar las 460 toneladas de combustible y aceites que contiene el carguero, que chocó con otro buque mientras maniobraban, para evitar una marea negra. Al respecto, el Gobierno de Gibraltar espera poder empezar a primera hora de este jueves a extraer el combustible del buque granelero OS35, ya que está "bien contenido" tras la fractura detectada, mientras que un equipo de buceo realizará una inspección externa y determinará el alcance de la rotura.

Así lo avanzó el Consejo de Contingencia de Gibraltar reunido a última hora de este miércoles presidido por el ministro principal de Gibraltar, Fabián Picardo, que apuntó que "los indicios apuntan a que es probable que el buque no se haya roto como tal, sino que se haya combado" y que señaló como "primera preocupación" la descarga "lo antes posible" del fueloil pesado con bajo contenido de azufre que hay a bordo, seguido del gasóleo y luego del aceite lubricante.

Una actuación, que según el Ejecutivo presidido por Picardo defiende que "no ha habido forma de retirar el combustible del buque antes de manera que no fuera un riesgo para el medio ambiente" y subraya que "si hubiera existido tal opción con los recursos disponibles en la zona, se habría tomado".

Los planes de Gibraltar para retirar el fuel y el buque

En opinión del Gobierno del Peñón, los planes en curso para retirar el petróleo representan la "mejor opción posible" para realizar esta tarea "de manera limpia y que no suponga un riesgo de daño medioambiental duradero" para la Bahía de Algeciras.

Para ello, el Gobierno de Gibraltar explica que "se está separando del casco la barrera colocada a babor del buque para evitar cualquier posible filtración de petróleo al exterior" e informa del despliegue de una nueva "barrera hinchable en forma de J para recoger el petróleo" que pudiera filtrarse durante la noche, a las que se sumarán otras tres barreras listas para ser desplegadas este jueves y otra barrera rellena de espuma que se colocará para proteger la playa.

Junto a ello, están pendientes de la adquisición en Reino Unido de un equipo adicional para protección de vertidos de petróleo que "se espera que llegue a Gibraltar este domingo" y defiende que su Departamento de Medio Ambiente "cuenta con personal cualificado en la respuesta a derrames de petróleo para gestionar cualquier respuesta", así como que se está elaborando "un mapa de sensibilidad ambiental" para determinar la mejor ubicación de las barreras preventivas a lo largo de la costa de la Bahía de Algeciras.

Por último, el Gobierno de Gibraltar asegura que la nueva rotura registrada en la tarde este miércoles hace "probable que el salvamento del casco del OS35 requiera ahora un plan a más largo plazo" que se "extienda más allá de la expectativa anterior de unas pocas semanas", ya que la reflotación del buque mediante la instalación de una ataguía "puede que ya no sea una opción viable para su salvamento". En cualquier caso, apunta que no se podrán determinar más detalles hasta que un equipo de buceo pueda inspeccionar los daños.