¡Descubre la iglesia más antigua de España! San Juan de Baños en Palencia

A lo largo de los siglos, la Basílica de San Juan de Baños ha experimentado cambios notables en su estructura, desde su construcción original con sillares de piedra hasta las transformaciones que dieron forma a la basílica que conocemos hoy.

San Juan de Baños: una joya visigoda en la Vega del Pisuerga

Sumérgete en la fascinante historia de la Basílica de San Juan de Baños, una joya arquitectónica que se erige como un testimonio vivo de la época visigoda en España.

Esta antigua iglesia, construida por orden del rey Recesvinto en el año 661, se alza majestuosa en la llanura de la vega del río Pisuerga, cerca de su confluencia con el río Carrión, en la actual provincia de Palencia.

El contexto histórico

Para comprender plenamente la importancia de la Basílica de San Juan de Baños, es esencial adentrarse en el contexto histórico de la región. En este paraje llano, antaño conocido por los romanos que erigieron villas importantes, los visigodos también dejaron su huella, aprovechando las fértiles tierras.

Este trasfondo histórico proporciona el escenario perfecto para la construcción de una obra maestra arquitectónica que fusiona la cultura visigoda con la dualidad hispanorromana y germánica.

El Monumento Nacional

Declarada Monumento Nacional en 1897, la Basílica de San Juan de Baños representa un claro ejemplo de la arquitectura religiosa del reino hispanovisigodo. Situada en el casco urbano de la localidad de Baños de Cerrato, perteneciente al término municipal de Venta de Baños, esta basílica se distingue por su significado histórico y su conexión con la grandeza del arte visigodo.

Evolución arquitectónica a lo largo de los siglos

La arquitectura de la Basílica de San Juan de Baños ha experimentado transformaciones a lo largo de los siglos. Inicialmente construida con sillares de piedra perfectamente escuadrados, la iglesia incorpora elementos de edificios romanos locales, como capiteles y fustes de columnas.

El uso del arco de herradura, característico del canon visigodo, añade un toque distintivo a la estructura.

La cabecera original, con una forma tridente y tres capillas separadas, evolucionó en el siglo XIV. En este periodo, los huecos intermedios se transformaron en dos nuevas capillas, dando lugar a una cabecera con cinco espacios. A lo largo del tiempo, los muros exteriores desaparecieron, dando forma a la estructura actual.

La ubicación estratégica y el encanto de Baños de Cerrato

La Basílica de San Juan de Baños no solo destaca por su arquitectura única, sino también por su ubicación estratégica. Baños de Cerrato, la localidad que alberga esta joya histórica, se encuentra en las cercanías de la capital de la provincia, Palencia.

Tanto la localidad como la comarca ofrecen una amplia gama de servicios de restauración y hostelería, enriqueciendo la experiencia turística alrededor de esta maravilla visigoda.

San Juan de Baños se erige como el edificio más significativo de la arquitectura religiosa del reino visigodo, sirviendo como un puente cultural entre las influencias romanas y germánicas al final del Imperio Romano.

Tras las Huellas de los Visigodos: detalles arquitectónicos de la Basílica

La Basílica de San Juan de Baños, en sus orígenes, vio la construcción de muros sólidos con sillares de piedra bien escuadrados. En su interior, se reutilizaron restos de edificios romanos de la zona, como capiteles y fustes de columnas. El uso del arco de herradura, siguiendo el canon visigodo, añade una dimensión única a la estructura.

El presbiterio o parte central de la cabecera, de época visigoda, ha experimentado cambios a lo largo de los años. Aunque la cubierta a dos aguas y el muro que las sostiene fueron levantados en periodos posteriores, la esencia visigoda se mantiene viva en cada rincón de la basílica.

Elementos Escultóricos: un vistazo a la decoración

La decoración escultórica de la Basílica de San Juan de Baños se caracteriza por su relativa simplicidad y tradicionalismo. Ocho capiteles corintios soportan los arcos de separación de las naves, seis de ellos esculpidos en una clara tradición romana corintia.

La presencia de estas piezas escultóricas añade un toque clásico y austero a la estructura, destacando la conexión con las influencias artísticas de la época.

La Leyenda de la Iglesia de San Juan de Baños

El subsuelo cerrateño, con sus condiciones geotérmicas favorables, ha dado lugar a una leyenda que envuelve la construcción de la Basílica de San Juan de Baños.

Se dice que Recesvinto, tras padecer litiasis renal, bebió del manantial local y experimentó una curación milagrosa. En agradecimiento, ordenó la construcción de la basílica dedicada a San Juan Bautista.

La decoración de la basílica refleja esta leyenda, con figuras idénticas a las de la corona de Recesvinto y una inscripción en mármol que relata la dedicación del templo en la era 699, equivalente al año 661 del cómputo actual. Este detalle cronológico posiciona a la Basílica de San Juan de Baños como el templo más antiguo de la península Ibérica.

Celebrando el Rito Hispano-Mozárabe

Anualmente, alrededor del 24 de junio, la Basílica de San Juan de Baños se convierte en el escenario de una celebración única: el rito hispano-mozárabe. Parte integral de las Fiestas de San Juan Bautista, esta fiesta religiosa ha recuperado los textos y la parte musical, reviviendo una tradición que se celebra desde 1974.

El rito, que sigue el estilo hispano-visigótico-mozárabe, representa una conexión con el pasado histórico de la basílica y ha sido defendido con pasión desde sus inicios.

El obispo de la diócesis de Palencia, Anastasio Granados, junto con Félix Bautista Ruiz Pérez, desempeñaron un papel crucial en la restauración de esta liturgia que se había celebrado en el templo desde su construcción hasta la invasión árabe.

En resumen, la Basílica de San Juan de Baños no solo es un monumento histórico sino un portal que nos transporta a la época visigoda de España.

Con su arquitectura única, su rica historia y las leyendas que la rodean, esta joya palentina sigue cautivando a visitantes de todas las edades, manteniendo viva la llama de la historia en cada piedra y cada rincón de su estructura imponente.

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