En el día de San Antón recordamos los beneficios de tener en casa una mascota

Para el grupo de expertos de la institución médica Johns Hopkins en Estados Unidos, convivir con un animal de compañía a tiempo total o parcial es una de las mejores decisiones que podemos tomar. Nuestra salud física y emocional nos lo agradecerá, porque está demostrado que aportan beneficios inmediatos. De hecho son muchos los psicólogos que recomiendan a sus pacientes pasar tiempo con animales para volver a recuperar habilidades personales perdidas. En este sentido, adoptar un animal de compañía es una magnífica inversión:

1. Los niños que viven con perros y gatos desarrollan un sistema inmunológico más fuerte y resistente contra las alergias de todo tipo.

2. En los adultos, tener perro disminuye la hormona del estrés llamada cortisol que causa enfermedades cardiovasculares y de presión alta. Tal es su efecto calmante, que en casos de estrés postraumático ayudan a un 84% de los pacientes a reducir el consumo de medicinas.

3. Aumenta la actividad física de la persona que se hace cargo del animal. Si hablamos de un perro, supone tener que salir a la calle, dar varios paseos de unos 15 minutos al día y, por lo tanto, de hacer ejercicio, lo que nos va a ayudar a prevenir enfermedades cardiovasculares.

4. Tener una mascota nos asegura estar siempre acompañados, una situación favorable para aquellas personas que viven solas o que son propensas a la depresión. Hacerse cargo de un animal da motivos para levantarse por las mañanas, precisamente lo que necesitan las personas con esta enfermedad: sentirse útiles y responsables.

5. Las mascotas ejercen de catalizadores sociales, porque consiguen reunir en un mismo tiempo y lugar a personas que comparten el interés por los animales y, además, ayudan a estructurar el tiempo en función de la rutina y los cuidados que necesitan. Pueden convertirse en una buena manera de conocer nuevos amigos si nuestro carácter es tímido.

6. Ayudan a los niños a desarrollar el sentido de la responsabilidad y a expresar emociones como el cariño o el apego.

7. Además de todos estos beneficios, los animales de compañía siempre han sido los mejores compañeros de vida para las personas invidentes o que tienen algún tipo de discapacidad. Los últimos avances han conseguido que los perros adiestrados por profesionales de la salud sean capaces de detectar síntomas como una bajada de azúcar, convulsiones o incluso cáncer.

Tener en casa una mascota supone asumir una gran responsabilidad y un coste económico y de atención por parte de las personas que la cuidan. Hay que valorar bien qué tipo de animal se adapta a las necesidades de cada familia antes de lanzarse a adoptar una.