Descubre el fósil completo de un reptil marino Dinocephalosaurus orientalis
Paleontólogos encuentran al completo un fósil de 'dragón' de 240 millones de años al sur de China.
Fósil del "Dragón chino"
Sumérgete en una emocionante colaboración entre científicos de Escocia, Alemania, Estados Unidos y China, que ha permitido representar por primera vez la figura completa de este enigmático "dragón chino". Un esfuerzo global que desentraña los secretos del Triásico
Un Viaje al enigma del Dinocephalosaurus orientalis, el "Dragón Chino" de 240 Millones de Años
En el Año del Dragón, un equipo internacional de científicos ha desenterrado un tesoro paleontológico en la provincia de Guizhou, al sur de China. Este descubrimiento ha revelado un fósil completo de un reptil acuático, el Dinocephalosaurus orientalis, que asombra por su semejanza con el mítico "dragón chino".
Este reptil, con su apariencia de serpiente y un cuello alargado, se remonta a la asombrosa cifra de 240 millones de años, sumergiéndonos en el intrigante período Triásico.
El "Dragón Chino" que desafía el tiempo
Si bien los primeros vestigios del Dinocephalosaurus orientalis se identificaron en 2003, el último hallazgo es más completo, con una longitud de aproximadamente 4.87 m. Este fósil, completamente articulado, ha permitido a los científicos visualizar por primera vez la extraña criatura prehistórica en su totalidad.
Nick Fraser, jefe del Departamento de Ciencias Naturales del Museo Nacional de Escocia, expresó su asombro ante este descubrimiento: "Es un ejemplo más del extraño y maravilloso mundo del Triásico que continúa desconcertando a los paleontólogos".
Una colaboración global en la búsqueda del pasado
El profesor Li Chun, del Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados, destacó la magnitud de este descubrimiento al subrayar el esfuerzo internacional detrás de él.
Científicos de Escocia, Alemania, Estados Unidos y China han unido sus conocimientos para desentrañar los secretos de este fascinante reptil acuático. Este esfuerzo conjunto ha culminado en la capacidad de "representar por primera vez la extraña criatura de cuello largo", según los Museos Nacionales de Escocia.
En el Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados de Beijing, el equipo internacional de investigadores ha examinado minuciosamente este "extraño reptil marino". El fósil completamente articulado ha permitido una visión sin precedentes, desde la punta de la nariz hasta la punta de la cola.
Según el Dr. Nick Fraser, este espécimen está "enrollado en este tipo de figura de ocho y... recuerda mucho a un dragón chino". La representación detallada revela las extremidades con aletas y un pez exquisitamente conservado en su estómago, indicando una adaptación al medio marino.
Un Enigma de 32 vértebras de cuello
El cuello del Dinocephalosaurus orientalis presenta un enigma intrigante: 32 vértebras separadas, más largas que el cuerpo y la cola combinados.
Stephan Spiekman, investigador postdoctoral del Museo Estatal de Historia Natural de Stuttgart, resalta la importancia de futuras investigaciones para comprender mejor la evolución de este grupo de animales.
El estudio publicado por Cambridge University Press sugiere que este cuello excepcionalmente largo desempeñó un papel crucial en la alimentación del reptil.
El Origen del Misterio: fragmentos que desafían el tiempo
El primer vislumbre del "dragón chino" se remonta a hace más de una década, cuando Li Chun descubrió fragmentos de lo que más tarde se identificaría como Dinocephalosaurus orientalis. La aventura paleontológica comenzó con la observación de una pequeña vértebra en una losa de piedra caliza en la provincia de Guizhou.
La curiosidad llevó a la exploración de una pocilga cercana, donde se hallaron otros fragmentos de hueso, dando lugar a la identificación de una nueva especie.
Una Comparación Fascinante: Entre Dragones y Serpientes Marinas
El Dinocephalosaurus orientalis no está solo en el escenario prehistórico con cuellos extraordinariamente largos. Los científicos han comparado al "dragón chino" con el Tanystropheus hydroides, otro antiguo reptil marino. Ambos coexistieron en la misma época, aunque se observaron en diferentes regiones del mundo.
La similitud en las medidas y características craneales de estos reptiles marinos ha intrigado a los expertos.
Tanystropheus hydroides, al igual que el Dinocephalosaurus orientalis, presenta un cuello inusualmente largo. Sin embargo, el "dragón chino" se distingue por su semejanza con una serpiente, con numerosas vértebras tanto en el cuello como en el torso.
Este rasgo, junto con sus extremidades con aletas y el hallazgo de peces en su estómago, refuerza la idea de que estaba "claramente muy bien adaptado a un estilo de vida oceánico", según los Museos Nacionales de Escocia.
Reflexiones sobre un Mundo Antiguo: El Legado del "Dragón Chino"
Este fascinante descubrimiento arroja luz sobre un capítulo previamente oscuro de la historia de la Tierra. Aunque el "dragón chino" ha emergido con sus secretos, la incógnita de su cuello excepcionalmente largo sigue siendo una fuente de especulación y debate entre los paleontólogos.
La colaboración internacional ha sido clave para desentrañar este misterio, y las futuras investigaciones prometen arrojar más luz sobre la evolución y el comportamiento de estos enigmáticos reptiles marinos.
Así, el Dinocephalosaurus orientalis, el "dragón chino", se une al panteón de criaturas prehistóricas que continúan asombrando y desconcertando a la humanidad desde las profundidades del tiempo.
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