Benares Madrid, lujo y exotismo con tradición

Pocos saben que el primer cocinero indio del mundo que obtuvo una estrella Michelín regenta un restaurante en la capital, pero los que lo conocen siempre repiten. Benares Madrid es la sucursal del comedor Londinense donde Atul Kochhar consiguió su segundo galardón de la guía gastronómica más famosa del planeta, y tras dos años de discreto periplo entre los foodies más entendidos, el chef ha decidido dar un giro a su propuesta para potenciar la tradición de sus raíces, a las que siempre se ha sentido muy apegado.

Debido a su profundo conocimiento y arraigo a la gastronomía de su tierra, Atul ha querido ahora encaminar la oferta de Benares Madrid hacia una cocina más popular. Una cocina inspirada en el recetario y las cocciones propias de las casas, 100% enfocada a compartir y que permite descubrir con los sentidos esa India que cautiva, que emociona y que nunca deja de sorprender a quien la visita.

Cocciones suaves y lentas propias de los hogares indios dan lugar a platos reconocibles con aliños potentes pero equilibrados en los que no utiliza nunca más de cuatro o cinco especias con el fin de ensalzar sin enmascarar el producto principal. El recetario ofrece un recorrido sensorial por las distintas regiones de la India donde destacan recetas como la codorniz Tandoori Batei, originaria de Punyab, una zona de caza donde priman las elaboraciones en horno tandoor; el cordero especiado con chile de Cachemira; el plato de viera calamar gambas y corvina en salsa de coco, inspirado en la región costera de Kerala donde abundan los buenos pescados, la cocina marinera y los cocoteros, o el pollo Tariwala, un curry doméstico poco habitual.

De la anterior etapa se mantienen dos platos estrella: el pollo tandoori marinado con ajo y limón y el steak tartar con especias indias, la única “concesión” a la despensa occidental que hace el chef en su propuesta, y todos los platos de la nueva carta están pensados para compartir. Los sides o acompañamientos tienen mucha enjundia, y además del consabido arroz destacan las lentejas –muy típicas de las regiones norteñas de Punyab y Rajastán-, los garbanzos o las berenjenas ahumadas. El pan se puede elegir entre el Naan clásico, el integral o el relleno de queso manchego.

Hay dos menús degustación a 35 € y 55 € por persona con opción a maridaje por 25 € y por 35 € respectivamente, pero otra de las grandes novedades de esta nueva etapa es la incorporación de los thalis, una fórmula muy típica en India que resulta parecida a nuestro plato único. Hay un Thali Tradicional (24 €), que va con tres sides y un principal de carne y pescado acompañado de pan y arroz, y otro Thali de Verduras (18 €). Además del thali de verduras, la nueva carta incorpora múltiples opciones vegetarianas como el brócoli marinado con queso fresco y ajo o las verduras al tandoor con Garam Masala.

Una extensa carta de lassis, bebida con base de yogur y frutas muy típica del street food en la India ayuda a hidratar y desintoxicar el organismo mientras que una original carta de cócteles ofrece un recorrido por todos los rincones de la India a través de ingredientes y sabores inspirados en sus paisajes y tradiciones, y la terraza será uno de los mejores lugares para tomárselos en este veroño que nos acompaña.

Benares Madrid: c/ Zurbano, 5. T: 91 319 87 16. Precio medio: 40-45 €.