La historia de Jeep y sus descapotables, de norma a excepción
Actualmente en España, se comercializan versiones descapotables, dentro del acabado Rubicon, en el Jeep Wrangler y el Jeep Gladiator. En EE.UU, estos dos modelos homenajean a los originales.
Jeep CJ
A principios de la Segunda Guerra Mundial, la idea de un Jeep con techo rígido parecía una quimera. En 1941, el Departamento de Defensa de Estados Unidos emitió un estricto pliego de condiciones para un vehículo multiusos, limitando su peso a un cuarto de tonelada. Esta restricción condujo a los ingenieros de Willys Overland a tomar decisiones drásticas para cumplir con las especificaciones, lo que resultó en la eliminación de componentes no esenciales, incluyendo las puertas y el techo.
Sin embargo, durante la Segunda Guerra Mundial, el Jeep demostró ser una pieza clave, siendo utilizado para transportar tropas, como vehículo de mando, ambulancia, remolque de artillería y hasta quitanieves.
Su robustez y versatilidad llevaron al lanzamiento del Jeep CJ, su versión civil, después de la guerra. Sin las restricciones bélicas, el Jeep CJ incorporó características como un espacio de carga trasero, remolque y un techo de tela, convirtiéndose en un descapotable espartano que encontró gran aceptación, vendiéndose 1,5 millones de unidades entre 1945 y 1986.
Con el tiempo, Jeep expandió su línea de vehículos, introduciendo versiones comerciales y definiendo un nuevo género de automóvil: el SUV. El concepto de un Jeep con techo rígido se materializó en el Jeep Station Wagon, la primera ranchera con carrocería completamente de acero, incluyendo el techo.
Este hito fue seguido por el Jeep Dispatch, una furgoneta dirigida a pequeñas empresas y entidades como el Servicio Postal de EE. UU., que debutó en 1955. Otros modelos, como el lujoso Wagoneer en 1962 o el Cherokee a principios de la década de 1970, también adoptaron techos convencionales.
En 1986, cuando el Jeep CJ cedió su lugar al Jeep Wrangler, algunos temieron que los techos de lona desaparecieran con la llegada de las versiones de techo rígido. Sin embargo, la esencia clásica del Jeep se mantuvo intacta, manteniendo viva la conexión con sus raíces.
Hoy en día, en España, el Jeep Wrangler ofrece la opción de la capota de lona Premium Sunrider en su acabado Rubicon, el más aventurero de la gama, al igual que el pick-up Jeep Gladiator.
En Estados Unidos, donde el Jeep sin techo ni puertas es parte de la cultura popular, estas versiones siguen siendo populares. Actualmente, hay 15 series especiales en los modelos Jeep Wrangler y Gladiator que ofrecen la experiencia de conducir un 4x4 descapotable. Durante este verano, se encuentra en vigor la iniciativa Jeep Tops Off, en la que los concesionarios de la marca en Estados Unidos brindan pruebas de manejo y condiciones especiales para estos vehículos característicos.