Los ‘Bin Laden’, más desaparecidos que nunca

Durante un tiempo, por mor del gracejo popular, fue costumbre llamarles los ‘Bin Laden’, porque existían pero el común de la gente era incapaz de verlos y encontrarlos por ninguna parte, al igual que el célebre líder de Al Qaeda. Pero en los últimos años los billetes de 500 euros están más desaparecidos que nunca. El número de billetes morados puestos en circulación se situó durante el pasado mes de enero en algo más de 38 millones, la misma cifra que un mes antes, por lo que continúa la progresión a la baja desde que comenzó la crisis económica y se sitúa en mínimos desde mediados de 2003.

De este modo, el importe de todos los billetes de 500 euros se situó en 19.000 millones de euros, según los datos que acaba de hacer públicos el Banco de España, tras la decisión adoptada por el consejo de gobierno del Banco Central Europeo (BCE) a principios de mayo de 2016 de dejar de producir billetes de 500 euros a partir de la finalización del presente año 2018, aunque este papel seguirá siendo forma de pago legal. La decisión se debe a la "creciente preocupación" en la opinión pública de que están siendo utilizados para actividades delictivas, como la corrupción o la financiación del terrorismo.

Por otro lado, el número de billetes de 50 euros en circulación se redujo en enero, hasta situarse en 1.027 millones, 40 millones menos que un mes antes. Sin embargo, la cifra es un 4,8% superior a la de hace un año, ya que en los últimos ejercicios, al menos, desde 2010, estos billetes han ido incrementándose.

El importe en enero de los billetes de 50 euros alcanzó los 51.350 millones de euros. Por su parte, el importe de los billetes de 200 euros se situó en el primer mes del año en 1.800 millones de euros, con 9 millones de unidades, la misma cifra desde noviembre del pasado ejercicio.

En el caso de los billetes de 100 euros, se incrementó la brecha entre billetes distribuidos y billetes retirados en enero, después de que las entidades que operan en España entregaran al Banco de España más billetes de los que se pusieron en circulación. En concreto, la diferencia entre los billetes distribuidos y los retirados en diciembre fue de 39 millones de unidades, tres millones más que en diciembre.

El BCE decidió que a finales de 2018 dejen de producirse billetes de 500 por la creciente preocupación social de que son usados para actividades delictivas.

El dinero del turismo

Esta situación se puede deber al hecho de que el país sea un receptor de turismo y la posibilidad de que los turistas hayan traído en el último año a España muchos billetes de este tipo, según apuntó el Banco de España cuando se produjo el primer descenso en febrero del año 2015. Buena parte del dinero de los turistas acaba en las entidades de crédito, que devuelven parte de estos billetes al Banco de España porque no necesitan tantos para hacer frente a las necesidades de liquidez de sus clientes.

En cuanto a los billetes de 10 y 20 euros, el saldo neto entre lo distribuido y las devoluciones también fue negativo y además aumentó respecto a diciembre en ambos casos. La brecha fue de 1.300 millones de billetes en el primer caso y de 1.760 millones de billetes en el caso de los billetes de 20 euros.

Por último, el efectivo total puesto en circulación por el Banco de España se situó en 23.462 millones de euros (18.985 millones de euros en billetes y 4.477 millones en monedas) en el primer mes del año, un 28,7% menos que en enero de 2017.