Inestabilidad vertebral lumbar

La inestabilidad vertebral lumbar puede definirse como la amplitud de movimiento excesiva a este nivel del raquis sin control muscular. Es importante diferenciar los conceptos, ya que la inestabilidad no significa lo mismo que la hipermovilidad, aunque en ambas la amplitud de movimiento es mayor de lo normal. Cuando existe inestabilidad en esa amplitud excesiva no existe control muscular de protección mientras que en la hipermovilidad sí se mantiene un adecuado control muscular. En contraposición la estabilidad hace referencia a la capacidad del cuerpo de controlar la amplitud de movimiento de las articulaciones de la columna lumbar.

Cuando la columna lumbar es inestable pierde su capacidad de resistencia ante movimientos externos o internos, estos micromovimientos en el raquis pueden causar la irritación de las raíces nerviosas.

Hace 3 años se diseñaron unas prótesis que se utilizan por vía posterior y que son fijadores interespinosos. Es un sistema para tratar la inestabilidad vertebral lumbar para prevenir las recidivas de la hernia discal lumbar, la discopatía degenerativa y la estenosis del canal lumbar. Una mezcla de los llamados espaciadores interespinosos e interlaminares y los tornillos transpediculares con la diferencia de ser mucho menos agresivo que los tornillos y con más poder de sujeción que los espaciadores.

El dolor lumbar inespecífico puede ser causado por una inestabilidad vertebral lumbar, ya que el movimiento excesivo de la columna lumbar ante fuerzas externas a las que se opone el cuerpo durante el día ocasiona un estrés de tipo mecánico que puede irritar las diferentes estructuras anatómicas como músculos, articulaciones intervertebrales y ligamentos.

Las causas de la inestabilidad vertebral lumbar puede ser degenerativas (degeneración de los discos intervertebrales, discos negros). Los discos negros (black disc) o discos degenerados son causados fundamentalmente por la pérdida de agua del disco, es decir, como su nombre indica o curre dentro de la patología degenerativa de la columna vertebral, sobre todo lumbar, y que se desarrolla con la edad. Radiológicamente el disco pierde volumen y por tanto altura y en la RM se comprueba su color negro. Clínicamente produce dolor lumbar y ocasionalmente ciática. Tiene una causa genética y las personas que realizan sobreesfuerzos, aumentado por problemas posturales (en el trabajo), con la condición física, insuficiencia muscular, vida sedentaria... Otra causa de inestabilidad es la estenosis del canal lumbar cuyo síndrome ya es conocido. Se produce un cierre progresivo del canal lumbar central y de los agujeros de conjunción por donde salen las raíces lumbares.

Clínicamente producen claudicación neurógena en miembros inferiores es decir el paciente cuando camina cierto número de metros, se tiene que operar por dolor en miembros inferiores y hormigueos (síndrome del escaparate).

Otra de las causas es congénita como la espondilolistesis o las anomalías de charnela lumbosacra o escoliosis.También pueden ser adquiridas después de intervenciones quirúrgicas sobre la columna vertebral o después de infecciones de la columna vertebral o tumores.

El tratamiento en principio debe ser conservador con fisioterapia, analgésico y antiinflamatorio pero cuando no mejoran lo adecuado es un tratamiento quirúrgico.