¿Usas sartenes de teflón? Esto es lo que debes saber sobre la gripe del teflón

Los vapores tóxicos provienen de un material llamado politetrafluoroetileno (PTFE), que se descompone a temperaturas superiores a 260°C (Emol).

¿Qué es la gripe del teflón?

La "gripe del Teflón" es una enfermedad poco conocida pero que ha generado preocupación en los últimos años, especialmente en Estados Unidos. 

Esta afección está asociada con el uso incorrecto de utensilios de cocina antiadherentes, que liberan vapores tóxicos cuando se sobrecalientan.

Características e incidencias

La gripe del Teflón, también conocida como fiebre por humo de polímeros, es una enfermedad que se manifiesta cuando se inhalan los vapores tóxicos liberados por el recubrimiento de politetrafluoroetileno (PTFE) al sobrecalentarse. 

Este material, comúnmente conocido como Teflón, se utiliza en sartenes y otros utensilios de cocina antiadherentes, bien usado no representa problemas pero su uso incorrecto puede ser dañino.

Los síntomas de esta enfermedad son similares a los de una gripe común: fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, dolores musculares y corporales, tos y dificultad para respirar. Estos síntomas pueden aparecer poco después de la exposición o varias horas más tarde, y suelen durar entre uno y dos días (infobae).

Desde principios del siglo XXI, se han documentado casos de gripe del Teflón, con un notable aumento en la última década. En los últimos veinte años, se han registrado más de 3,600 casos en Estados Unidos, con 267 casos reportados solo el año pasado, lo que representa un récord histórico (facebook.com/teletrece).

Historia de la gripe del Teflón

La primera documentación de casos de gripe del Teflón se remonta a principios del siglo XXI. Entre 2006 y 2012, los centros de control de intoxicaciones en EE.UU.

Notificaron una media de nueve casos anuales. Sin embargo, fue en la década de 2020 cuando la enfermedad empezó a recibir más atención debido al aumento significativo de casos reportados (Antena3).

Causas de la gripe del Teflón

La causa principal de esta enfermedad es la inhalación de vapores tóxicos liberados por los utensilios de cocina recubiertos con PTFE cuando se sobrecalientan. 

Estos vapores contienen partículas dañinas que pueden provocar una respuesta inflamatoria en el cuerpo. El PTFE pertenece a la clase de sustancias conocidas como PFAS (sustancias perfluoroalquilo y polifluoroalquilo), también conocidas como "químicos eternos" debido a su capacidad de persistir en el medio ambiente y en el cuerpo humano durante largos periodos.

Síntomas de la gripe del teflón

Los síntomas de la gripe del Teflón son similares a los de una gripe común:

Estos síntomas pueden durar desde unas pocas horas hasta varios días, dependiendo de la cantidad de exposición y la susceptibilidad individual.

Diagnóstico y tratamiento

El diagnóstico de la gripe del teflón puede ser complicado debido a la similitud de sus síntomas con otras enfermedades respiratorias y gripes comunes. 

No existen pruebas específicas para esta condición, por lo que el diagnóstico se basa en el historial de exposición y la exclusión de otras enfermedades.

El tratamiento principal es sintomático y de soporte. Se recomienda a los pacientes descansar, hidratarse bien y evitar la exposición adicional a los vapores. En casos graves, puede ser necesario recibir atención médica para controlar los síntomas respiratorios 

Curiosidades sobre la gripe del Teflón

PFAS en el ambiente: Los PFAS, presentes en el teflón, son conocidos como "químicos eternos" debido a su capacidad de persistir en el medio ambiente durante muchos años (24horas).

Seguridad en el hogar: Muchos expertos en salud y toxicología sugieren evitar el uso de sartenes antiadherentes o, al menos, seguir estrictamente las recomendaciones del fabricante para evitar el sobrecalentamiento (Emol) (meganoticias.cl).

Alternativas de cocina: Se ha incrementado el interés por alternativas más seguras, como sartenes de hierro fundido o acero inoxidable, que no presentan los mismos riesgos cuando se usan correctamente.

En conclusión, la gripe del Teflón es una enfermedad asociada al uso incorrecto de sartenes antiadherentes de PTFE. Aunque no es fatal, puede causar síntomas molestos que imitan a los de una gripe común. 

La prevención es clave y consiste en utilizar estos utensilios de cocina siguiendo las recomendaciones del fabricante, evitando el sobrecalentamiento y asegurando una buena ventilación al cocinar. 

A medida que aumenta la conciencia sobre esta enfermedad, es probable que veamos cambios en las prácticas de cocina y un mayor interés por alternativas a las sartenes de teflón. Si te ha gustado el artículo compártelo en tus redes sociales y déjanos un comentario con tu opinión.